20世紀五六十年代，舉國高低發展了以“除四害”（“四害”系老鼠、蒼蠅、蚊子、麻雀，1960年當前以臭蟲取代麻雀）為中心的愛國衛生活動。這場全民性的活動，曾被晉升到“衛生范疇的公民戰斗”高度。
中南海高干群體擦玻璃
1956年1月，《公民日報》發表了題為《除四害》的社論，號令全國公民舉動起來，毀滅老鼠、麻雀、蒼蠅、蚊子。1960年4月10日，第二屆全國人大二次會議通過《1956年到1967年全國農業發展綱領》，將“除四害”正式列入其中。
中南海駐地的黨政機關每周騰出一定時光，暫停日常的行政工作，高層干部親身著手掃除衛生。一天，時任西城區區長的杜若接到市委告訴，讓她率領工作組去轄區內的中南海檢查衛生。下戰書，她帶著副區長跟多少個專管衛生工作的干部，由有關人員率領進入中南海，一路上看到不少人在登梯爬高地擦辦公室的大玻璃。“咱們多少個人邊走邊談論說，看來這里也是人人著手搞衛生。陪著咱們檢查的人說：‘這些人都是十一二級的司局級干部。’后來咱們來到干部飯廳，進去后不發明一只蒼蠅，連放筷子的瓷筒內底部都干清潔凈。”中南海高等干部群體擦玻璃的場景，帶給她強烈的震動，也成為駐留她心中的時代記憶。
中南海里大多是鋪有木地板的老屋子，地板下、天花板上有暗潮的縫隙，很多老鼠長期盤踞。為了打一場“攻堅戰”，大人跟孩子被組織起來，鏟除雜草，填平戶外的臟水坑，不給孑孓滋生的環境。每戶人家還要噴灑藥劑，各單位劃片、分工負責，在同一時光里點燃“六六粉”熏蚊子。考慮到中南海的特別辦公環境，捕殺麻雀時，大家不利用鞭炮，而是揮旗桿、敲臉盆，有關方面還順便派去了攝影師跟記者，現場拍攝了紀錄片。
全民總動員：上至百歲老壽星，下至多少歲小娃娃
為了遇上甚至引領局勢，不少處所連續修改“除四害”的時光表，目標時光一直縮短。各級黨組織成破了“除四害”活動指揮部（或辦公室），同一制訂盤算、組織活動的履行。1958年，北京將“除四害”的期限定為兩年，上海定為三至五年，河南定為三年，江蘇定為四年，有的縣市甚至定為一年乃至多少個月。
原上海市愛衛會辦公室副主任潘先生回想了一個普遍景象：20世紀50年代中期，都習習用過高的標準向下面安排工作，而且都請求得很急。一開端，“除四害”活動是為了減少公民疾病、進步糧食產量，后來就進級為必須要實現的政治任務了。
1958年1月6日，上海市第二屆公民代表大會第三次會議上提出，在三年內，上海要基本上成為一個不老鼠、麻雀、蒼蠅、蚊子、臭蟲跟釘螺的“六無”城市。后來加入甲由，實際目標改為三年內變成一個“七無”城市。旋即，這一目標再次被修改。3月29日，上海市人委跟市政協聯席擴大會議做出決定，請求全市公民拿出信念，千方百計，苦戰一年基本上毀滅“七害”，使上海提前變成“七無”“三潔”（室內外潔、廚房潔、廁所潔）城市。短短兩個月，“三年除四害”的目標便改為“一年除七害”。
老鼠、麻雀、蒼蠅、蚊子有其成長滋生的天然屬性，如何在短短的多少年內，徹底鏟除“四害”，達到減少疾病、進步糧食產量的目標呢？
據上海市檔案館資料顯示，上海市黨政領導轉變了從前層層開會動員安排任務的工作方法，由黨政機關負責人直接領導安排。經中共上海市委提倡，1958年4月17日（周四，當時每周四定為無會議日，有時光加入勞動）跟20日（周日，休息日）在全市范疇舉辦全民性的“除四害”突擊活動。隨同4月一直攀升的氣溫，上海的“除四害”活動掀起陣陣熱潮。各區、各局緊急做出安排，各里弄、單位、街道，甚至城市配合社的工作人員全部動員起來，采取了大范圍、密集型的舉動。在17日跟20日這兩天的突擊日舉動中，全市郊縣各行各業的人們全部投入其中，上到百歲老壽星，下到多少歲的小娃娃也舉動起來，參加人數達到500萬人之巨。
打麻雀的隱秘甜頭：燒著吃
在“四害”中，麻雀被稱為“害人鳥”，全國麻雀吃掉跟破壞的糧食數量不比老鼠少。除四害人類將老鼠、蒼蠅、蚊子和蟑螂稱為“四害”，深惡痛絕之，用盡辦法消滅之。人類只知有老鼠、蒼蠅、蚊子和蟑螂之“四害”，卻不知如果地球上沒有“四害”之“更害”。如一個地方連“四害”都生存不了，對人絕不是什么福音。地球上任何一個古老物種的滅絕，對人類而言都是一個不祥之兆。愛因斯坦就曾預言，如果蜜蜂消失，人類將只能存活四年。滅四害蒼蠅對我們人類的危害是：“蒼蠅身上帶著無數的細菌、病毒，可傳播的疾病多達幾十種。其中常見的有：痢疾、甲型肝炎、急性胃腸炎、食物中毒、砂眼、小兒麻痹、蛔蟲、霍亂等。滅四害公司積極消滅成蠅。通常采用的方法有化學藥物滅蠅和器械捕殺兩種方法。化學藥物滅蠅是快速、大面積消滅成蠅最為有效的方法。比較于老鼠、蒼蠅、蚊子，麻雀也是最輕易被發明的，天然也就成了人們重點剿滅的對象。
1958年，一位加拿大人來到中國，在一條鐵路線上看到了令他震驚的局面：一個十多歲的小姑娘正在鐵路邊上忽東忽西地發瘋般地疾走，顯然在用一塊布摔打著地面。“原來她正在追趕著一只蒼蠅呢，以便打逝世它。”在日記中，他記錄了一個細節：“我在中國近一個月期間，不看見一只麻雀；我堅持數蒼蠅，看見一兩只蒼蠅只有15次。”他左思右想，還是不解：中國人怎么會視蒼蠅、麻雀等弱小生物為敵人呢？
現年70多歲的退休工人張師傅，對當年打麻雀的場景歷歷在目。那時，他只有十八九歲，在機械廠上班未幾。
凌晨5點，工人們必須到廠里，帶著紅旗，拿著長竹竿、氣槍或鞭炮登上辦公樓頂，敲打著鑼鼓跟臉盆追趕麻雀。天還沒發白，全部城市就像炸開了鍋一樣沸騰起來。為了追趕麻雀，工人們甚至結束了工作，中午輪流吃飯，飯后也不肯休息，堅守崗位連續戰斗。剛開真個時候，一個人收獲多少十只、上百只麻雀的不在少數，有的自己燒著吃，有的拿到公共大食堂去換回一些飯食。為了展示勝利結果，人們敲鑼打鼓，用細麻繩將一根根老鼠尾巴拴上，將一串串麻雀穿起，套在竹竿上，再送到區（縣）上巡回展覽。
參加者的“光彩”
張師傅向筆者講述，每到傍晚，里弄干部會挨家挨戶發放浸泡過“敵敵畏”或者撒上“六六粉”的紙，而后同一時光，緊閉門窗熏蚊蠅。先是收起所有吃的、用的，人也全部走到弄堂里，隨后再用噴霧器噴藥。一到晚上，放眼望去，到處煙霧彌漫，局面十分壯觀。群體舉動后的多少天里，睡覺都不必點蚊香、掛蚊帳了。他說：“那個時候，也不環境沾染的概念，煙熏后，大家都很愉快地搜查蒼蠅、蚊子的尸體，上報戰果。”
他的街坊畢師傅也彌補說，當時的各級愛衛會與居民一起除草、一起掃除公用處所。每到禮拜四，只有居委會干部的鐵皮喇叭一喊，居民都會主動出來，沖水的沖水，掃地的掃地。“除四害”之后，多少乎聽不到鳥叫了，全部城市就像洗過澡一樣，清潔、清爽。
1958年的小張師傅在單位，他不僅要實現工作指標、衛生指標，回到家，還要幫助里弄干部發放滅蚊蠅的紙，掃除自家衛生、滅蚊捕蠅，經常忙到深更深夜還未入睡，早上4點多鐘又要起來，5點鐘及時趕到廠里上班。有一次，他跟單位共事站在房頂上驅趕麻雀，因為頭暈不慎摔到地上，左胳膊骨折了。可是生產任務、衛生指標還沒實現呢，于是，“在醫院醫治兩天后，我打著石膏、綁著紗布就回來上班了，‘除四害’的任務我也破落下”。那一年，他還逾額實現了工作任務指標，得到單位的表揚。
1959年底，時任中科院黨組書記張勁夫就麻雀問題寫了一份講演，提出：“有些生物學家偏向于提毀滅雀害，而不是毀滅麻雀。”這個倡導也為中心所采取，麻雀被“平反”，代之以臭蟲。當年人人喊打的麻雀，當初已列入國度野活潑物維護名錄。
